Låt oss tänka på följande siffra: 120 miljoner ton elektroniskt avfall till år 2050. Vi pratar om vikten på mer än 4500 Eiffeltorn. Låt oss sedan stänga ögonen och föreställa oss berg av e-avfall bortom ögat. Det råder ingen tvekan om att världen står inför en avgörande utmaning och svaret ligger i den cirkulära ekonomin.
Som vår kollega Francisco Coll förklarade bra i sin artikel "Höjdpunkterna i Davos Economic Forum 2019" är en av de stora utmaningarna hållbar utveckling och bevarande av miljön. I linje med dessa utmaningar kommer det att vara avgörande att hantera problemet med e-avfall.
Elektroniskt avfall, ett miljöproblem
Emellertid är elektroniskt avfall inte en fråga om framtiden, utan snarare ett problem som måste åtgärdas i nuet. Bevis på detta är att för närvarande genereras 50 miljoner ton av denna typ av avfall. Allt detta har mycket allvarliga konsekvenser för miljön och ekonomin.
För närvarande återvinns dock endast 20% av denna typ av avfall. Vi står därför inför slöseri med resurser och råvaror, eftersom nästan 100% av denna typ av avfall kan återvinnas.
Underlåtenhet att återvinna allt elektroniskt avfall är en allvarlig miljöattack eftersom avfallet ackumuleras. Genom att inte vara biologiskt nedbrytbart kommer elektroniskt avfall att skada jorden, djurarterna och vattnet.
Självklart hamnar allt som påverkar miljön negativt på vår hälsa. Elektroniskt avfall kan hamna i förorenande vatten med gif.webptiga ämnen som kadmium, bly och kvicksilver.
Hantera brister
Att tänka att avfallshantering inte påverkar ekonomin är ett allvarligt misstag. Att lämna återvinning av elektroniskt avfall är ett tydligt slöseri med råvaror. Och det är att, även om det är svårt att tro det, finns det mycket pengar i de enorma bergen av sopor. Ta som ett exempel uppgif.webpter från World Economic Forums rapport: värdet av detta avfall är cirka 62,5 miljarder dollar. Det ekonomiska värdet av alla dessa kolossala högar av elektroniskt avfall förklaras av det faktum att bland dessa avfall finns högvärdiga material som guld, platina, järn, kobolt eller koppar.
Det är tydligt att mänskligheten står inför ett problem med resursbrist och att den inte har råd att slösa bort sådana värdefulla mineralresurser. I denna mening uppskattas att 7% av guldet i världen finns i elektroniskt avfall.
Mobiltelefoner, ett exempel på elektroniskt avfall
Bland avfallet som klassificeras som elektroniskt avfall hittar vi: datorer, tv-apparater, surfplattor, mobiltelefoner, elektriska värmare, lampor eller luftkonditioneringsapparater. Nu, från den här listan, lockar mobiltelefoner uppmärksamhet, för på grund av mängden komponenter och material som de införlivar i sin tillverkning är de av stort värde för ekonomin.
Dessa små anordningar har tillverkats av så kallade "sällsynta jordartsmetaller". Således blir komponenterna som används vid tillverkning av mobiltelefoner allt svårare att hitta. Bevis på detta är kobolt, ett mycket sällsynt material som finns i länder som möter krampaktiga politiska, ekonomiska och sociala situationer. Ett exempel på detta är Republiken Kongo, ett land som belastas av korruption och exploatering av barn.
Utvecklade länder exporterar elektroniskt avfall
Utöver det ekonomiska värdet av elektroniskt avfall och brist på mineraltillgångar är det nödvändigt att bedöma effekterna som återvinning har på förbindelserna mellan de mest utvecklade länderna och de fattigaste länderna, utan att glömma dess inverkan på arbetsplatsen.
Således har de mest industrialiserade länderna blivit sanna exportörer av elektroniskt avfall. Denna aktivitet har blivit inkomstkälla för många arbetare i länder som Nigeria, där 100 000 personer arbetar i denna typ av verksamhet. Medan cirka 690 000 människor i Kina ägnar sig åt återvinning. Glöm inte att bra reglering är viktigt i återvinningssektorn, eftersom det finns säkra faciliteter och anständiga arbetsvillkor för arbetstagare.
Därför innebär återvinning inte bara en mer effektiv resursanvändning, utan det kan också leda till ett bra jobbmöjlighet för många människor.
Både FN och World Economic Forum har valt cirkulär ekonomi som en lösning på problemet med elektroniskt avfall. Det är uppenbart att återvinning är lösningen på ett stort miljö-, ekonomiskt, socialt och arbetsmässigt problem.